Les cafards se présentent sous une grande variété de formes et de tailles, bien que l’on en sache peu à leur sujet. La plupart des 4 000 espèces décrites ne sont pas domestiques et n’existent que dans les zones tropicales. Les cafards, contrairement à la croyance populaire, ne sont pas des insectes particulièrement archaïques, anciens, adaptables ou non spécialisés.